En 1531 Guzmán fundó en el margen del río San Lorenzo, cerca del poblado de Navito, la villa de San Miguel, cambiada después de asiento a la confluencia de los ríos Tamazula y Humaya, y llamada posteriormente San Miguel de Culiacán. Su disposición urbana fue la clásica retícula a partir de una plaza donde se situaron la casa de gobierno y la iglesia.
Durante casi todo el siglo XVI Culiacán fue la población española más septentrional pues fracasaron los varios intentos de penetrar más al norte, a la zona llamada Cinaloa. Fue en 1591 cuando los jesuitas llegaron a establecerse en esta región. Por su parte, los pueblos de la zona, acostumbrados a disfrutar de una gran movilidad, no aceptaron ser reducidos a pueblos, y menos a ser forzados a prestar servicios o a tributar; esto hizo que las misiones dependieran de la hacienda real durante un tiempo, pero luego las autoridades virreinales amenazaron con retirar su ayuda. Los padres jesuitas, que no querían abandonar su labor, idearon una comunidad donde no sólo se evangelizara sino que también se produjeran los elementos necesarios para la subsistencia de indios y misioneros; y gracias a ello pudieron ocupar las regiones del hoy norte deSinaloa y el estado de Sonora.
El desarrollo de los pueblos al sur de Culiacán fue diferente. La existencia de metales preciosos propició la fundación de importantes reales de minas y una considerable actividad agrícola y ganadera. Se encontraron así dos formas diferentes de organización; una semejante a la que existía en el centro de la Nueva España, con pueblos cuyas autoridades civiles eran un gobernador, corregidores y alcaldes mayores, y otras religiosas, en su mayoría miembros del clero secular, bajo la autoridad de un obispo.
Los monumentos más representativos de los pueblos de origen minero son tres: la iglesia de San Sebastián, en Concordia; la de Nuestra Señora del Rosario, en la población del mismo nombre, y la de San Juan Bautista, en Copala, construcciones estas del último tercio del siglo XVIII, con fachadas barrocas de cantera finamente labrada. En los tres se advierte una distribución semejante de los cuerpos, con arcos de medio punto enmarcados en columnas con decoración vegetal.
Hacia el norte, el sistema misional tuvo un gobierno y una organización especiales, donde el jefe militar actuaba de acuerdo con los jesuitas. La arquitectura religiosa corresponde a las misiones jesuitas, aunque varias de sus construcciones sufrieron daños después de la expulsión de éstos. Ejemplo de ellos son los templos de San Ignacio de Choix, con una portada sencilla y espadaña de doble campanil; el de San Juan, en El Fuerte, cuya fachada barroca muestra un interesante cortinaje labrado en piedra sobre el arco de acceso; y Nío, construcción inconclusa cuyos muros se mantienen en pie y presentan un bello arco de medio punto decorado con estrías.
Las ciudades de Culicán y Mazatlán poseen magníficos monumentos del siglo XIX. En la capital del estado llaman la atención la Catedral, por la esbeltez de sus torres y por la interpretación de su estilo neoclásico, propio de esa época, y el Palacio Municipal, destinado inicialmente a seminario, sobria edificación cuyo atractivo es el juego de volúmenes.
Por su parte, Mazatlán tiene uno de los teatros más hermosos, ejemplo de la influencia francesa en la arquitectura de la segunda mitad del XIX. En la Catedral de Mazatlán es apreciable el eclecticismo propio de principios del siglo XX, en la interesante mezcla de estilos que le da su peculiar encanto
In 1531 Guzmán founded on the margin of the San Lorenzo river, near the town of Navito, the town of San Miguel, changed after sitting at the confluence of the Tamazula and Humaya rivers, and later called San Miguel de Culiacán. Its urban layout was the classic grid from a square where the government house and the church were located.
During most of the sixteenth century, Culiacán was the northernmost Spanish population, as several attempts to penetrate farther north, to the area called Cinaloa, failed. It was in 1591 when the Jesuits came to settle in this region. On the other hand, the towns of the zone, accustomed to enjoy a great mobility, did not accept to be reduced to towns, and less to be forced to render services or to pay; this made the missions dependent on the royal treasury for a time, but then the viceroyal authorities threatened to withdraw their aid. The Jesuit fathers, who did not want to abandon their work, devised a community where not only evangelized but also produced the necessary elements for the subsistence of Indians and missionaries; and thanks to that, they were able to occupy the regions of the modern north of Sinaloa and the state of Sonora.
The development of the towns south of Culiacán was different. The existence of precious metals led to the foundation of important real mines and considerable agricultural and livestock activity. Thus, two different forms of organization were found; one similar to that which existed in the center of New Spain, with towns whose civil authorities were a governor, corregidores and alcaldes mayores, and other religious, mostly members of the secular clergy, under the authority of a bishop.
The most representative monuments of the towns of mining origin are three: the church of San Sebastián, in Concordia; the one of Our Lady of the Rosary, in the population of the same name, and the one of San Juan Bautista, in Copala, constructions these of the last third of the XVIII century, with baroque facades of quarry finely carved. In all three, there is a similar distribution of the bodies, with semicircular arches framed in columns with vegetal decoration.
To the north, the mission system had a special government and organization, where the military chief acted in accordance with the Jesuits. The religious architecture corresponds to the Jesuit missions, although several of its constructions suffered damages after the expulsion of these. An example of these are the temples of San Ignacio de Choix, with a simple cover and double campanile belfry; that of San Juan, in El Fuerte, whose baroque façade shows an interesting curtain carved in stone on the access arch; and Nío, unfinished construction whose walls are still standing and have a beautiful semicircular arch decorated with grooves.
The cities of Culicán and Mazatlán have magnificent monuments of the 19th century. In the capital of the state, the Cathedral is striking, due to the slenderness of its towers and the interpretation of its neoclassical style, typical of that time, and the Municipal Palace, originally intended for seminar, sober edification whose attraction is the play of volumes .
For its part, Mazatlán has one of the most beautiful theaters, an example of French influence in the architecture of the second half of the nineteenth century. In the Cathedral of Mazatlan the eclecticism of the early twentieth century is noticeable, in the interesting mix of styles that gives it its peculiar charm
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